ABD’nin başkenti Washington yakınlarında Ronald Reagan Havalimanı’na yakın bölgede meydana gelen uçak-helikopter kazasında, irtifa verilerinde çelişkili bilgiler ortaya çıktı. Soruşturma sonuçlarına göre, kazaya karışan uçak ve helikopterin irtifa verileri arasında tutarsızlıklar tespit edildi.
Kazanın ardından yapılan araştırmalarda, uçaktan alınan karakutu verileri ile kontrol kulesinden alınan bilgiler arasında önemli farklar olduğu kaydedildi. ABD Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu (NTSB) yetkilileri, çarpışma anında uçak ile helikopterin irtifaları arasında 38 metrelik fark tespit edildiğini bildirdi.
Karakutudan alınan veriler, uçağın çarpışma anında yaklaşık 99 metre irtifada olduğunu gösterirken, kontrol kulesinden elde edilen veriler helikopterin 61 metre irtifada olduğunu ortaya koydu. Bu iki hava aracının irtifalarındaki farkın nedenleri ise henüz açıklığa kavuşmuş değil.
NTSB yetkilileri, kazadan önce uçakta uzunlamasına eksenle ufuk arasındaki açının (pitch açısı) değiştiğini kaydetti. Ancak, bu değişikliğin, pilotların çarpışmayı önlemeye yönelik bir manevra girişimi olup olmadığı konusunda bir açıklama yapılmadı.
Yetkililer, helikopterin karakutusu bulunursa, irtifa farklarını açıklığa kavuşturmanın mümkün olacağını umuyor.
29 Ocak’ta gerçekleşen kazada, American Airlines’a ait yolcu uçağı ile Black Hawk tipi askeri helikopter çarpıştı. Kazada, uçakta bulunan 60 yolcu ve 4 kişilik mürettebat ile helikopterdeki 3 askeri personel hayatını kaybetti. Helikopterin nehre düşmesi sonucu yapılan aramalarda, kazadan kurtulan olmadığı açıklandı. Uçak kazasında nehre düşen yolcular ve mürettebattan 41 kişinin cesedine ulaşıldığı bildirildi.
ABD Başkanı Donald Trump, kazanın ardından yaptığı açıklamada, kazanın sebebine ilişkin olarak “Helikopter, yanlış zamanda yanlış yerdeydi.” ifadelerini kullandı. Trump, kazanın “büyük bir trajedi” olduğunu belirterek, kazanın önlenebilmesi gerektiğini vurguladı.